Canal équipé d'une soufflerie et d'un moyen mécanique de simulation du vent sur la plaque tournante de Grenoble

¹ Ingénieur au C.N.R.S. détaché à l'Institut de Mécanique de Grenoble
² Ingénieur à l'Institut de Mécanique de Grenoble

Résumé

L'actuel regain d'intérêt dont bénéficie l'océanographie a fait apparaître l'impérieux besoin d'une meilleure connaissance des mouvements liés au vent, et, en particulier, des circulations et des ondes internes ou des remontées d'eau (upwelling). que celui-ci engendre. Malheureusement. les observations in situ sont trop rares et trop fugitives pour faire apparaître clairement les mécanismes qui interviennent, notamment lors de la formation des oscillations de la thermocline, ainsi que la structure même de ces oscillations. Par suite, le besoin d'une installation expérimentale de qualité, en milieu tournant, pour affiner ou rejeter les théories explicatives qui existent déjà, est évident. Sur la plaque tournante de Grenoble, plaque qui supporte actuellement le modèle réduit de la Manche, et dont on connaît les dimensions et les caractéristiques remarquables, on a donc construit un canal de 8 m de long, 2 m de large et 0,6 m de haut, qui permet l'étude soit d'un océan homogène, soit d'un océan stratifié de façon discrète (deux veines fluides superposées de densités légèrement différentes). Il est équipé de divers mécanismes de simulation de l'effet d'entraînement du vent : - une soufflerie, avec laquelle on peut établir, et contrôler, dans une veine d'air surmontant le liquide, un vent de vitesse constante dans l'espace mais variable dans le temps ; - un moyen mécanique qui simule l'effet d'entraînement de la couche superficielle du liquide par le vent ; - une circulation forcée, dans la veine supérieure du liquide, qui permet de représenter l'effet du vent intégré sur toute la hauteur de cette veine; sous réserve d'un réglage adéquat, elle permet également d'apporter quelques corrections aux circulations obtenues, dans la veine supérieure, par les deux précédents procédés. Ce canal permettra de nombreuses études dans le domaine des ondes internes, des ondes de surface et des champs de courant, en milieu tournant. En effet, on peut l'équiper de fonds de formes diverses, de générateurs d'ondes et, le cas échéant, d'un circuit de recirculation pour la veine inférieure. Ce rapport décrit brièvement l'appareil ainsi que les divers instruments de mesures qui seront utilisés et il présente la liste, évidemment non limitative, des recherches possibles sur cette installation.