Energie marémotrice et environnement aquatique

Tidal power and the aquatic environment

Laboratoire maritime, Muséum d'histoire naturelle, Dinard

Résumé

Le bassin de La Rance sur la côte nord de Bretagne constitue l'unique site où a été évalué en vraie grandeur et après 20 années de fonctionnement l'impact écologique d'un aménagement marémoteur. La période d'isolement de l'estuaire durant la construction fut particulièrement dommageable pour l'environnement. Progressivement, après la mise en service, une flore et une faune, de plus en plus diversifiées, se sont établies. Leurs modes de répartition, de groupements en unités cénotiques et la nature des relations qu'elles entretiennent entre elles, témoignent, à des degrés divers, d'un ajustement biologique aux nouvelles conditions environnementales. L'ouvrage marémoteur dont la perméabilité biologique a permis la recolonisation du bassin laisse également passer, à travers vannes et turbines, les organismes migrateurs. Le nouvel équilibre écologique, instauré au terme d'une dizaine d'années, demeure cependant fragile ; lié à la stabilité des conditions abiotiques, il dépend pour une large part du mode d'exploitation de l'usine.

Abstract

The Rance basin on the northern coast of Brittany is the only site where a full-scale evaluation of the ecological impact of a tidal power scheme has been made, after 20 years of operation. The period of isolation of the estuary during the construction phase was particularly damaging for the environment. Gradually, after the scheme was put into service, an increasingly diverse flora and fauna became established. The patterns of distribution of this flora and fauna, their groupings into cenotic units and the nature of their inter-relationships, indicate a variable degree of biological adjustment to the new environmental conditions. The tidal power scheme, whose biological permeability has enabled re-colonisation of the basin to take place, also allows migratory organisms to pass via sluice gates and turbines. However, the new ecological equilibrium established in the space of 10 years remains fragile and, being linked to the stability of abiotic conditions, depends to a large extent on the operating conditions of the tidal power scheme.