Les incertitudes chez l'hydrologue : soigner la paranoïa par la schizophrénie

Uncertainties for the hydrologist : paranoia treated by schizophrenia

Service des routes et des cours d'eau du Canton du Valais/Suisse Rue des Creusets 5 CH-1951 Sion; Tél : +41 27 606 34 98, Fax : +41 27 329 84 17

Auteur de correspondance : dominique.berod@admin.vs.ch

Résumé

L'incertitude régnant dans les systèmes hydrologique - et en particulier dans le domaine des extrêmes - peut paraître rédhibitoire lorsqu'il s'agit de dimensionner un système hydraulique. Comment en effet proposer un plan de gestion des eaux ou, un système de protection contre les crues cohérents et durables, alors que les bases ne sont pas fiables ? Pauvre hydrologue, paranoïaque à force de traquer les imprécisions et de voir des erreurs partout ! Et pourtant, le besoin d'action est clair et les enjeux liés à l'eau sont grandissants. Notre hydrologue ajoute à sa paranoïa la schizophrénie, tiraillé qu'il est entre l'importance des incertitudes et la nécessité d'apporter des réponses. Comme souvent, la réponse viendra d'une conjugaison de démarches complémentaires et non d'une seule action. D'une part, la qualité des mesures va s'améliorer, la représentativité des stations de mesure (dans l'espace) et de leurs observations (dans le temps) devant être traitée. D'autre part, l'application de methods d'estimation des débits qui prennent en compte les incertitudes, à l'instar des outils stochastiques ou des méthodes floues, permettra également un important progrès. Enfin, les stratégies des projets hydrologiques doivent intégrer les incertitudes dans leurs développements et transformer une faiblesse en force, en rendant les systèmes souples et adaptables en fonction de nouvelles observations, de modifications du climat, mais aussi de modifications socioéconomiques. Combattant la paranoïa des erreurs par la schizophrénie des solutions complexes, l'hydrologue retrouvera son calme en développement des systèmes fiables avant d'être précis.

Abstract

Uncertainties in hydrologic systems and particularly in the extremes may be redhibitory when designing a hydraulic system. How is it possible to submit a water management plan or a flood mitigation system which are coherent and sustainable, as the bases are not well established ? Poor hydrologist, becoming paranoiac after tracking inaccuracies and seeing errors everywhere ! Yet, the need of action is clear and challenges related to water are growing. Our hydrologist adds schizophrenia to his paranoia as he is stressed between the magnitude of uncertainties and the necessity to bring solutions. As often, the answer will come from a combination of complementary ways and not from one single action. On one hand, the quality of measurements will be improved ; the representativeness of the measure stations (in space) and of their observations (in time) must be taken into account. On the other hand, the use of flow estimation methods which consider uncertainties, as for instance stochastic approaches or fuzzy methods may also bring some improvement. At least, strategies of the hydrologic projects must also consider uncertainties in their developments in order to transform a weakness into a force by developing flexible and adaptable solutions according to new observations, climate evolution, but also socio-economical modifications. Fighting the paranoia of the measurements by the schizophrenia of complex solutions, the hydrologist will recover its calm in developing systems that are reliable rather than acute.