Nouvelles petites centrales hydrauliques en suisse : priorisation dans l’espace, tenant compte des intérêts divergents entre l’utilisation et la protection des cours d’eau

Small hydropower plants in Switzerland: definition of spatial priorities, taking into account the conflicting interests of power production and protection of the environment

BG Bonnard & Gardel Ingénieurs Conseils SAS
e-mail : heiko.wehse@bg-21.com ; vinitha.pazhepurackel@bg-21.com

Résumé

L’extension de l’utilisation de la force hydroélectrique, soutenue notamment par la rétribution à prix coûtant, a conduit à une multitude de nouveaux projets. On observe des conflits d’intérêt entre la production d’électricité et la protection de la nature et du paysage. Comment y faire face ? Comment les services cantonaux doivent-ils se positionner ? Sur quelle base peuvent-ils décider quels cours d’eaux sont à protéger et lesquels sont à exploiter ? Pour répondre à ces questions, une méthode a été développée pour classifier tous les cours d’eau d’une région en fonction de leur aptitude d’utilisation, en tenant compte des intérêts de la protection et de l’utilisation. Elle devrait conduire à des débats moins émotionnels, en représentant d’une manière transparente et reproductible les intérêts divergents. Ainsi, elle permettra d’aider les autorités à évaluer les demandes de projets, et sert de base à la définition de stratégies régionales de protection et d’utilisation des cours d’eau.

La méthode a été testée sur l’ensemble (12’000 km) des cours d’eau du canton de Berne et les intérêts divergents ont été mis en évidence [Conseil-exécutif du canton de Berne 2009]. Elle a également été adaptée pour évaluer les tronçons touchés par des projets hydroélectriques du canton de Fribourg [Wehse 2010]. En 2011, la Confédération Suisse a publié une recommandation à l’attention des autorités cantonales et communales concernant la définition de stratégies cantonales de protection et d’utilisation des cours d’eau par des petites centrales hydroélectriques [Wehse 2011]. Elle se base sur la même méthode.

Abstract

Due to the promotion of small hydropower plants in Switzerland, a lot of new projects have been planned. This leads to conflicts of interests, especially between ecology and power production. Where should new power plants be built, and which rivers should be protected from any further impact ? In this paper a methodology is developed in order to find answers to those questions. It confronts the oppositional interests for the use and protection of rivers in a transparent way. By doing so, it is hoped to rationalize conflicts. The methodology should help the authorities to evaluate new projects, and it is a basis for regional strategies of river use and protection.

The method was tested in collaboration with the cantonal authority of Bern to classify all the rivers of the canton (12’000 km) [Conseil-exécutif du canton de Berne 2009]. For each river section, the different interests were identified. It has been adapted for the canton of Fribourg to classify the river reaches where new plants are planned [Wehse 2010]. In 2011 the swiss confederation has published a recommendation for the cantonal and communal authorities, concerning the elaboration of cantonal strategies for the use and protection of the rivers [Wehse 2011], which is based on the same method.