Tendances observées sur les régimes hydrologiques de l’Arc Alpin

Observed Trends in the hydrologic regime of Alpine catchments

¹ Irstea
e-mail : antoinebard@orange.fr
² Irstea
e-mail : benjamin.renard@irstea.fr
³ Irstea
e-mail : michel.lang@irstea.fr

Résumé

Depuis 2008 le projet Européen AdaptAlp a pour vocation d’étudier les impacts du changement climatique dans les Alpes et d’évaluer les stratégies d’adaptation pour y faire face. Un des objectifs de ce projet est de faire un état des lieux des changements passés dans les régimes hydrologiques des rivières alpines.

Un nouveau jeu de données de 177 séries de débit journalier a été ainsi collecté, afin de couvrir l’ensemble de l’Arc Alpin. Ces séries représentent des bassins versants de montagne exempts d’influences anthropiques majeures et couvrent au moins 40 ans de mesures. L’ensemble des rivières étudiées balaie tout le spectre de comportements hydrologiques typiques des régions de montagne : des rivières purement glaciaires et nivales aux régimes mixtes, soumis aux influences conjuguées de précipitations liquides et solides.

De nombreux indices hydrologiques sont définis afin de caractériser les basses, moyennes et hautes eaux, en termes d’intensité et de saisonnalité. Une analyse statistique locale permet de tester la stationnarité et d’évaluer les tendances pour chaque site. Puis la significativité de ces changements à l’échelle régionale est estimée.

Les résultats montrent à l’échelle des Alpes des changements significatifs pour les étiages hivernaux qui tendent à être moins sévères. Les crues nivales présentent des changements de saisonnalité marqués : onde de fonte plus précoce et de durée allongée. Cependant aucune évolution nette dans leur intensité n’a été détectée à l’échelle globale.

Abstract

A European project, AdaptAlp, has been set up since 2008 to study climate change impacts in the Alps and to assess adaptation strategies. One of the objectives of this project is to study past changes in the hydrologic regime of Alpine rivers. This presentation shows the main results of a trend analysis.

A new dataset of 177 runoff time series has been collected over the alpine space. These series cover at least forty years of daily record and are related to undisturbed catchments. This dataset covers the whole spectrum of hydrological regimes existing in the Alps (from glacier- to mixed rainfall/snowmelt regimes).

In a second step, a set of hydrologic indices has been defined to characterize the hydrologic regime in terms of low, medium and high flows. In particular, these indices describe the drought severity and seasonality, the volume and timing of snowmelt flows, flood intensity and seasonality.

At-site statistical tests are applied for each hydrologic indice, and regional field significance is tested. Consistent trends affecting the timing of snowmelt-dominated flows are found. Winter droughts tend to be less severe (in terms of volume and duration), and spring floods seasonality appears to be shifted earlier in the season.