Article de recherche / Research Article

Les lâchers morphogènes depuis un barrage  justification opérationnelle et protocole d'intervention

Morphogenic releases: Why? How?

¹ EDF HYDRO, Centre d'ingénierie hydraulique–Savoie Technolac, 4, allée du Lac de Tignes, 73290 La Motte-Servolex, France
² Université de Lyon, CNRS UMR5600, Site ENS, 15, Parvis R.-Descartes, 69007 Lyon, France
³ University of California Berkeley, Department of Landscape Architecture and Environmental Planning, 202 Wurster Hall, Berkeley, États-Unis
⁴ Office français de la biodiversité, Direction de la recherche et de l'appui scientifique, 5, allée Felix-Nadar, 94300 Vincennes, France

^* Correspondance : jean-rene.malavoi@edf.fr

Reçu : 13 Décembre 2019
Accepté : 1 Juillet 2020

Résumé

Nous proposons une nouvelle approche méthodologique pour évaluer la pertinence et mettre en œuvre des ≪ lâchers morphogènes » en aval de barrages hydroélectriques. Ces lâchers correspondent à des débits relativement élevés lâchés par les barrages afin de générer des changements dans les caractéristiques physiques des lits fluviaux (par exemple, décolmatage, désensablement, élargissement des bandes actives alluviales, augmentation de la charge sédimentaire grossière, gestion de la végétation riveraine…) et de créer ou d'améliorer les habitats aquatiques et riverains. La méthodologie proposée repose sur une analyse de la littérature scientifique et sur nos propres expériences. Nous introduisons quelques méthodes de dimensionnement de ces lâchers (intensité, durée, forme de l'hydrogramme, variation saisonnière et récurrence), et évaluons les conflits potentiels avec divers enjeux environnementaux, socioéconomiques et opérationnels associés aux barrages. Nous proposons également des solutions alternatives lorsque ces lâchers ne peuvent être mis en œuvre, du fait notamment de contraintes trop lourdes. La procédure d'évaluation et de mise en œuvre des lâchers morphogènes se veut rigoureuse, itérative et basée sur plusieurs étapes, dont la plupart doivent être validées par les diverses parties prenantes : un diagnostic préliminaire quantifiable, la définition d'objectifs clairs, la prise en compte des contraintes présentes sur les sites, le dimensionnement du lâcher et sa mise en œuvre. Une phase d'évaluation est également proposée pour tirer des leçons des expériences et améliorer les actions.

Abstract

We propose a new methodological approach for studying and implementing morphogenic flow releases downstream of hydroelectric dams. These morphogenic flows are high flows released from the dams and designed to produce changes in physical characters of channel features (e.g., grain size fining, prevention of clogging, sand export, channel widening, bedload transport increase…) and to create or improve aquatic and riparian habitats. We compile approaches from scientific literature and from our own experiments, to specify the dimensions of these flow releases (magnitude, duration, shape of hydrograph, seasonal variation, and recurrence), and assess potential conflicts with environmental, socio-economic and dam-operational issues. We also propose alternative actions when such flows cannot be implemented. The process of studying and implementing morphogenic flow releases is based on several stages: a quantifiable preliminary diagnosis, the definition of clear objectives, addressing constraints present at the sites, dimensioning of the release and implementation of the release. A phase of assessment, usually based on monitoring is also proposed to learn from experiences and improve actions.