L'usine marémotrice sur la Rance : son histoire pour partie revisitée

The tidal power plant on the Rance estuary: its history revisited for a part

Chercheur associé du Centre François Viète, Université de Nantes -
paul.naegel@bbox.fr

Résumé

Au milieu des années 1950, Électricité de France, opérateur largement majeur dans la production et la distribution d'énergie sous forme électrique, du fait de l'avenir encore incertain du nucléaire civil, a opté, avec la construction de l'usine marémotrice sur l'estuaire de la Rance, pour une énergie renouvelable d'un type encore inusité à l'échelle industrielle. Cette centrale hydroélectrique, en de nombreux points particulièrement innovante, inaugurée en 1967, sera pourtant la seule de ce type réalisée en France. Elle est toujours en service.

A un moment où la question des énergies renouvelables est pour le moins à l'ordre du jour, même si les réalisations restent modestes en termes industriels en France, il nous a semblé intéressant de revisiter l'histoire d'une réalisation qui, depuis des lustres, a anticipé sur ce que nous considérons comme une nécessaire transition énergétique.

Abstract

In the mid-1950s, Electricity of France, largely major operator in the production and distribution of energy in electric form, due to the still uncertain future of civil nuclear power, opted, with the construction of the tidal power plant on the Rance estuary, for renewable energy, at that time unusual on an industrial scale. This hydroelectric plant in many aspects highly innovative, inaugurated in 1967, will yet be the only one of this type carried out in France. It is still in service.

At a time when the issue of renewable energies is at least on the agenda, even if accomplishments remain modest in industrial terms in France, it seemed interesting to revisit for a part the story of a plant who, for decades, has anticipated on what we consider to be a necessary energy turning.