From domestic water to agricultural water: how do donors contribute to the water crises in the occupied Palestinian territories?

De l'eau urbaine à l'eau rurale : comment les bailleurs de fonds participent-ils aux crises de l'eau dans les Territoires palestiniens occupés ?

Associated researcher UMR ART-Dev - ATER University of French Polynesia B.P. 6570 - 98702 Faa'a - Tahiti - Polynésie française
klervi.fustec@gmail.com

Abstract

This article studies the water crises in the Occupied Palestinian Territories (OPT). The Israeli-Palestinian conflict as well as the water issues are generally described as an issue between two entities: the Israeli Authorities and the Palestinian Authorities. This is an oversimplification, other actors play a key role. This article focuses on donors' policies about water. The Oslo Agreements are one of the first factor influencing water issues in the OPT. This study demonstrates that donors associate the respect of the Oslo Agreements as the basis for peace and that they focus mainly on the process of Palestinian state-building and on urban water. We show that this framework does not take into account rural water and community-based management. For a few years donors seem to orient their projects toward rural areas and agriculture. In their discourses, donors also link this new interest to the solution of the conflict. Water is depicted as a technical issue. Nevertheless, this article demonstrates that, in this context, donors' representations of water and land are very specific. Water and land are highly political issues. Donors favor irrigated and export agriculture whereas rain-fed agriculture and small exploitations remain the majority. They favor some territories and some social groups to build a specific bio-physical and socio-political reality. Finally, this participates to the construction of a governmental entity "above the ground". All these processes may predict important changes of social organizations and water resources.

Résumé

Cet article analyse les "crises de l'eau" dans les Territoires palestiniens occupés. Le conflit israélo-palestinien est souvent décrit comme une problématique concernant les autorités israéliennes et les autorités palestiniennes. Il s'agit d'une simplification, d'autres acteurs jouent un rôle capital et notamment les bailleurs de fonds. Les accords d'Oslo constituent le premier cadrage des problématiques liées à l'eau. Cette recherche montre que les bailleurs de fonds associent le respect de ces accords à la construction de la paix, qu'ils se focalisent majoritairement sur les processus de construction étatique palestinien et sur l'eau urbaine. Nous montrons que ce cadre ne prend pas en compte l'eau rurale et la gestion communautaire des ressources. Depuis quelques années, les bailleurs de fonds semblent orienter leurs projets vers les zones rurales et l'agriculture. Dans leurs discours, ils lient ces nouvelles politiques à la résolution du conflit. L'eau est décrite comme une question technique. Néanmoins, cet article démontre que, dans ce contexte, les représentations des bailleurs de fonds de l'eau et du territoire sont spécifiques et que ces enjeux sont intrinsèquement politiques. Les bailleurs de fonds, favorisent l'agriculture irriguée et destinée à l'exportation alors que les petites exploitations et l'agriculture pluviale restent majoritaires. Ils favorisent certains territoires et certains groupes sociaux et construisent une réalisé bio-physique et socio-politique particulière. Au final, cela participe à la construction d'une "entité gouvernementale hors-sol". Ces processus prédisent peut-être des changements importants concernent les organisations sociales comme les ressources en eau.