CalédoMax : la solution de la Nouvelle-Calédonie pour la mesure des hauteurs maximales de crues

CaledoMax: New-Caledonia's solution for maximum flood level measurements

¹ Service de l'Eau/Direction des Affaires Vétérinaires, Alimentaires et Rurales (DAVAR) - 209 rue Auguste Bénébig, Haut Magenta - BP 256 - 98 845 Nouméa Cédex, Nouvelle-Calédonie
prénom.nom@gouv.nc
² Retraité du Service de l'Eau de la DAVAR

Résumé

Pour disposer en de nombreux endroits des cotes maximales de crues et ce à moindre coût, l'implantation d'échelles à maxima s'avère très utile. Après avoir passé en revue les principaux types d'échelles à maxima rencontrés dans la littérature, nous détaillons le système développé en Nouvelle-Calédonie, appelé CalédoMax. Ce système s'avère être largement original principalement dans sa manière de mesurer et mémoriser la hauteur maximale atteinte durant la crue. Il est constitué de deux cordes rugueuses tendues sur lesquelles coulisse un flotteur qui pousse une bague montée sur l'une des cordes. Lors de la montée des eaux, le déplacement du flotteur vers le haut pousse la bague vers le haut. Celle-ci restant en position maximale lors de la décrue puisque prise en tenaille entre les deux cordes, elle permet d'approcher le niveau maximum atteint par la crue. Ensuite, les principales utilisations des échelles à maxima passées en revue, nous mettons en avant celles que nous privilégions en Nouvelle-Calédonie et qui concernent l'hydrométrie. Puis nous établissons un retour d'expérience de l'utilisation de notre réseau de CalédoMax qui, depuis 1988 a pu compter jusqu'à plus de 900 appareils et qui a permis de réaliser plus de 16400 mesures. Enfin, nous présentons notre méthode de stockage et de gestion des informations ainsi collectées, avant de conclure sur les possibilités de répliquer le CalédoMax dans d'autres contextes ainsi que les améliorations qui pourraient être envisagées.

Abstract

Crest gauges are often used to record maximum flood level at minimal cost. Around the world, different cheap and easy to make instruments have been designed. In our article, we first establish a rapid benchmark of the different crest gauges used around the world. Next, we focus on the New-Caledonia's instrument named CalédoMax. This innovative measurement system is composed of two strings, a floating system and a ring. With the water level rising, the floating system rises, pushing up the plastic ring, itself sliding between two strings. When the water level decreases, the floating system slides down, but not the ring, which stays stuck between the two strings. The ring is then the tracker of the highest water level reached by the flood that we can easily measure after the flood.

With more than 900 CalédoMax installed since 1988, to this date 16400 measurements have been fulfilled. A database has been created to cluster these measurements and is updated after every new flooding episode. This database helps the identification and analysis of the main problems met on the instruments and the improvements that can be made in the use of the Caledomax. The system is rather sturdy, with some of the CaledoMax being installed and working for almost 30 years without trouble. But it is necessary to keep regular maintenance and field visits, as for any measurement instrument. The database also facilitates the use of the data for hydrological purposes, like hydraulic modelling for example.

When installed around a hydrometric station, the CaledoMax adds extra water level data in flooding conditions to the regular continuous water level recording. Finally, we discuss the possible improvements for the CaledoMax system and how it could be used it in other environments.