L'érosion des côtes: le cas des plages de l'île de Jerba (Tunisie)

Coastal erosion: the case of beaches on Jerba Island (south-east Tunisia)

Résumé

Les plages de Jerba (sud-est de la Tunisie), situées sur les côtes nord-est et sud-est de l'île, sont en cours d'érosion rapide, sauf dans leur partie distale où s'accumule, sous la forme d'une flèche, le sable qui leur est enlevé. Cette érosion est d'origine naturelle : la réserve sous-marine en sédiments est épuisée, les apports en matériaux d'origine terrigène sont inexistants et le niveau relatif de la mer s'élève par suite de la subsidence de l'île. Elle a été aggravée par des actions humaines depuis une quarantaine d'années en relation avec le développement du tourisme balnéaire. D'importantes extractions de sable ont été opérées sur les plages. Les hôtels, construits au plus près du rivage et vite menacés par le recul de la côte, ont dû être protégés par des ouvrages de défense qui ont eu pour effet d'accélérer l'érosion.

Abstract

Beaches on Jerba, which are located on the north-east and the south-east sides of the island, are rapidly eroding, except in their distal part where a sand spit is forming. Erosion is a natural phenomenon : offshore sediment supply is now over, there is no continental delivery of sand, and relative sea level is rising because the island is subsiding. In the last forty years erosion has been enhanced by human actions related to the development of sea side tourism. Heavy sand extraction took place on beaches. Hotels which were built up close to the shoreline are protected by defensive structures and, as a result, coastal retreat is accelerated.