Un grand barrage à haut risque : Saddam dam en Irak

The expected collapse of a large dam : Saddam dam in Irak

Résumé

Le barrage Saddam (Saddam dam) est un très grand barrager en Irak sur le Tigre à 80 km. En amont de Mossoul. C'est un barrage en terre avec noyau d'étanchéité en limon argileux, sa hauteur est de 120 m. et sa capacité de 11 milliards m3.

Mais il est construit sur du gypse, roche soluble dans l'eau. Dès sa première mise en eau en 1986 et malgré le voile d'injection, des fuites importantes sont apparues : le barrage perd jusqu'à 1,4 m3/s, soit 80 t. de fondation par jour sous forme de gypse dissous. Les injections pratiquées pour essayer de lutter contre le grignotage des fondations ont été arrêtées en 1991 à cause des évènements.

Ce barrage est donc en danger de rupture brutale, par un phénomène de renard. Cela se traduirait par une vague qui dévasterait la riche plaine agricole du tigre et atteindrait en 3 ou 4 heures la ville de Mossoul avec une hauteur d'eau de 10 à 20 m. et des risques de pertes humaines importantes.

Compte tenu de la situation de l'Irak, l'état du barrage n'a pu que se dégrader. Il est urgent d'envoyer une mission d'expertise pour contrôler l'ouvrage et proposer éventuellement des remèdes. Ce pourrait être la réalisation d'une paroi moulée de 120 m. de profondeur jusqu'au plancher calcaire.

Abstract

The SADDAM dam is a very large dam in IRAK on the TIGRIS River, 80 kilometres upstream from the city of MOSUL. It is a fill dam with a clayey silt core. The height of the dam is 120 meters and the capacity of the reservoir is 11 billions m3.

But this dam has been built on foundations of gypsum that is a rock soluble in water. The impounding of the reservoir in 1986 has shown that, in spite of the grout curtain, substantial seepage has occurred (up to 1.4 m3/s), as well as the dissolution of minerals from foundations (up to 80 tons per day). The substantial increase in permeability and seepage through the dam foundations results in a severe concern about the stability of the dam.

The program of injection has been stopped in 1991, due to the circumstances. So there is a real risk that this dam would collapse through a quickly developing leak in the dike, resulting in the devastation of the rich agricultural valley of the Tigris River and in potential human losses at Mosul. A 10 to 20-meter high submersion wave would reach this town 3 to 4 hours after the collapse of the dam. An international action is urgently required to check the conditions of the dam and to propose remedial solutions, which may be a 120-meter deep concrete wall down to the calcareous floor existing below the soluble layers of the foundations.