The extreme flood in June 2013 in Germany

La crue extrême de juin 2013 en Allemagne

¹ GFZ German Research Centre for Geosciences, 14473 Potsdam, Germany
bmerz@gfz-potsdam.de, elmer@gfz-potsdam.de, kai.schroeter@gfz-potsdam.de
² KIT Karlsruhe Institute of Technology, 76131 Karlsruhe, Germany
kunz@kit.edu, muehr@kit.edu
³ Aspen Re, Catastrophe Risk Management, Research and Development, 8001, Zurich, Switzerland
steffi.uhlemann@aspen-re.com

Abstract

The June 2013 flood was the most severe large-scale flood in Germany, at least for the last 6 decades for which a hydrological flood severity has been calculated. Many gauges along the Elbe and Danube rivers showed record water levels. The flood severity index, a measure which combines magnitude and spatial extension, is almost twice as large as the index of the August 2002 flood which has been the most expensive natural disaster for Germany to date. The enormous hydrological severity was caused by widespread and intense rainfall in combination with wet catchments due to exceptionally high rainfall in the month preceding the event. Preliminary damage estimates are in the order of 8.7 to 12 billion €. Hence, the losses seem to be lower compared to the 2002 flood (11.8 billion € for Germany). Although detailed analyses have not been performed to date, it can be assumed that the investments and improvements in flood risk management since 2002 have reduced the flood risk and prevented higher damage.

Résumé

La crue de juin 2013 a eu une très large extension spatiale, avec de nouvelles valeurs record de crue sur les bassins de l'Elbe et du Danube. Elle se situe en première position depuis 60 ans sur une échelle de sévérité hydrologique, qui combine intensité et extension spatiale. La valeur de cet indice de sévérité est deux fois plus forte que celle de la crue d'août 2002, qui a été l'événement naturel le plus dommageable à ce jour. Le caractère exceptionnel de la crue est lié à l'occurrence de pluies intenses sur de nombreux bassins, qui étaient déjà largement saturés par les précipitations du mois précédent. Les premières estimations des dommages sont comprises entre 8.7 et 12 milliards d'euros et sont a priori inférieures au montant des dommages de la crue de 2002 (11.8 milliards d'euros en Allemagne). Dans l'état actuel des investigations, il semblerait que les actions réalisées depuis 2002 pour la prévention et la gestion du risque d'inondation ont permis de réduire les effets de la crue de 2013.