Evaluer et communiquer les incertitudes associées aux prévisions hydrologiques pour mieux partager l'information

Estimation and communication of uncertainties related to hydrological forecasts for a better information sharing

^a  Service de prévision des crues (SPC) Loire - Cher - Indre (direction régionale de l'Environnement de l'Aménagement et du Logement du Centre-Val de Loire),
lionel.berthet@developpement-durable.gouv.fr
^b  IFSTTAR, département Géotechnique, Environnement, Risques naturels et Sciences de la Terre (Bouguenais),
eric.gaume@ifsttar.fr
^c  Service central d'Hydrométéorologie et d'Appui à la Prévision des Inondations (MEDDE / DGPR / SRNH / SCHAPI),
olivier.piotte@developpement-durable.gouv.fr

Résumé

Dans le cadre de la modernisation du service Vigicrues (www.vigicrues.gouv.fr) et plus généralement de l'amélioration du dispositif de prévision des crues en France, le SCHAPI³ a engagé en 2012 une réflexion sur l'estimation et la communication des incertitudes associées aux prévisions hydrologiques. Cette réflexion a été confiée à deux groupes de travail. Le premier, composé de membres du Conseil scientifique et technique du SCHAPI a mené une réflexion sur les conditions et les modalités de production de prévisions, articulée autour de trois questions : le degré d'incertitude acceptable pour les utilisateurs, l'estimation quantitative des incertitudes, la représentation et la communication des incertitudes. Le second groupe, constitué d'agents du SCHAPI et de services de prévision des crues a été chargé de proposer et de tester des solutions techniques pour l'estimation et la publication des incertitudes associées aux prévisions. Les principales conclusions de ces deux groupes permettent d'apprécier ce que pourrait être l'évolution des produits de prévision des crues et des inondations à court terme. Les principaux obstacles à la diffusion des incertitudes de prévision ne sont cependant pas techniques, mais institutionnels et socio­logiques. Un important travail de préparation des principaux utilisateurs des prévisions hydrologiques, notamment les acteurs de la gestion de crise, sera donc nécessaire avant que la diffusion de ces prévisions enrichies puisse être pleinement efficace.

Abstract

To prepare the modernization of the flood vigilance system (www.vigicrues.gouv.fr) and more generally to improve the French flood forecasting system, the SCHAPI³ has launched in 2012 a reflection on the estimation and communication of uncertainties related to hydrological forecasts. Two think tanks were created for this purpose. The first, composed of members of the SCHAPI's scientific board had to answer to three questions, namely: what uncertainty level is acceptable for the end-users, how should uncertainties be estimated and how should they be represented to be communicated. The second think tank, composed of engineers and forecasters from the SCHAPI and flood forecasting services, had to suggest and test technical solutions for the evaluation and the publication of forecasting uncertainties. The main outcomes of these two think tanks are presented hereafter. They give a glimpse of the possible evolutions of flood forecasting products in the near future. It is important to note, that the main obstacles to the communication of forecasting uncertainties are not technical but rather institutional and sociological. The expectations as well as the uses of the forecasts will have to be rethought in depth to account for the new kind of information represented by uncertainties. Therefore, in parallel with the technological developments, an important preparation work, conducted with the end-users, will be necessary before forecasting uncertainties can efficiently be communicated.