Projections régionalisées de la hausse du niveau marin dans les territoires français d'outremer

Regional Projections of Sea-level Rise in French Overseas Territories

Département des Sciences de la Terre / Institut de l'Environnement, Université d'Ottawa, Canada -
e-mail: abote036@uottawa.ca

Résumé

Au cours des prochaines décennies, l'élévation du niveau des mers devrait contribuer à aggraver les effets des épisodes de submersion affectant le littoral français. Dans cette perspective, l'hypothèse d'une hausse globale du niveau marin de 60 cm à l'horizon 2100 a été adoptée dans la réglementation nationale relative au risque de submersion marine en 2011. En s'appuyant sur les projections établies par le GIEC en 2013, la présente étude montre que cette hypothèse est aujourd'hui sous-estimée.

Par ailleurs, les variations du niveau marin ne sont pas uniformes sur l'ensemble du globe. Notamment, les départements et collectivités d'outremer (DOM-COM), dispersés à travers les océans, seront défavorablement affectés par cette variabilité régionale. Dans le "scénario du pire" intéressant plus particulièrement les pouvoirs publics, la hausse du niveau marin d'ici 2100 demeurerait limitée à 100 cm sur la façade Atlantique de la métropole, mais serait proche de 120 cm à Mayotte ou La Réunion.

Sur la base de ce double constat, il est recommandé de mettre à jour l'hypothèse de travail retenue dans la réglementation et d'en augmenter la valeur de manière à refléter les plus récents travaux du GIEC. Considérant que les territoires ultramarins sont à la fois plus sensibles au risque de submersion marine et plus exposés à la hausse du niveau marin que la métropole, il est aussi proposé d'adopter des hypothèses de travail régionalisées.

Abstract

Over the coming decades, sea-level rise will increase the severity of flooding events impacting French coastal areas. Given this prospect, a sea-level rise of 60 cm by 2100 has been assumed and adopted in French regulations related to coastal flooding. The accuracy of this working hypothesis is considered here by comparing the adopted value with projections recently produced by the IPCC. Based on this comparison, it can be concluded that the risk is currently underestimated.

In addition, local sea-level changes can differ significantly from the global mean because of various spatial-dependant processes: gravitational and rotational effects influencing the redistribution of melting water from glaciers and ice sheets, dynamical steric effects affecting densities locally, and isostatic effects causing vertical land movements along coastlines. French overseas territories, which have a broad global distribution, will be adversly affected by this spatial variability.

In the worst-case future climate change scenario - the one of most interest to decision-makers - sea-level would rise by less than 100 cm along the French Atlantic coast, compared to nearly 120 cm in Mayotte and La Réunion. Given the two issues raised above, it is recommended that the national regulations are revised in order to reflect the most recent projections provided by the IPCC. Considering that French overseas territories are more vulnerable to flooding and could experience a more significant sea-level rise than French metropolitan coasts, it is proposed also to consider regional working hypothesis.