Les inondations de mai-juin 1856 en France : de l’événement hydrométéorologique au nouvel engagement de l’Etat 

1856 may-june floods in France: from the hydrometeorological event to the new State commitment

Résumé

Les grandes crues de mai-juin 1856 affectèrent une grande moitié sud de la France. Leur impact fut d’autant plus fort que ces événements faisaient suite à deux décennies d’inondations majeures (1836, 1840, 1846, 1851, 1852…). La situation de crise fluviale va être l’occasion d’une mobilisation particulière de l’Etat que traduisent ses engagements budgétaires. L’engagement financier en réparation et renforcement des infrastructures fluviales, routières et surtout urbaines fut, en effet, sans précédent de la part de l’administration centrale (lois du 30 juillet 1856 et du 28 mai 1858), mais aussi des collectivités locales et des riverains. Sur un plan technique et scientifique, l’événement de 1856 marque également une étape importante dans l’appréhension du phénomène inondation par les ingénieurs d’Etat et des Ponts et Chaussées en particulier. La grande enquête sur les crues diligentée par le ministère des Travaux Publics dès l’automne 1856 peut être considérée de ce point de vue comme le premier retour d’expérience technique sur les inondations à l’échelon national.

Abstract

May-June 1856 floods affected a major part of south of France. They followed in fact two decades of major events: 1836, 1840, 1846, 1851, 1852… This fluvial crises undertook State to mobilise against floods return and destructions. Financial means were not negligible to roads repairs and fluvial infrastructures, especially to protect towns (30th July 1856 & 28th May 1858 laws). The 1856 flood event was also a turning point to civil engineers river managers. Flood phenomenon will analyse with more scientific background. On this point of view, the “1856 Flood Inquest” was the first feedback technical experience at a national scale.