Les évènements extrêmes dans le fossé rhénan entre 1480 et 2012. Quels apports pour la prévention des inondations ?

The extreme events in the Rhine valley between 1480 and 2012. What contributions for flood prevention?

¹ CRESAT - UHA Campus Fonderie 16, rue de la Fonderie 68093 MULHOUSE CEDEX,
Tél.0389568265 / 0632185996 brice.martin@uha.fr
² Albert-Ludwig-University, Institut of Physical Geography, Werderring 4 79085 Freiburg, Germany

Résumé

Lorsqu'est menée une action de prévention du risque d'inondation, le recours aux événements anciens permet tout autant de faire œuvre de pédagogie que de légitimer la procédure, parfois de manière un peu abusive. Ainsi, les PPRI alsaciens font tous référence à la crue exceptionnelle de 1910, mais seules les inondations de 1983 et 1990 servent de référence à la réalisation des documents règlementaires. On a pu montrer [MARTIN & al 2011a] que, bien que légitimes en tant qu'événements de référence, les inondations de 1910 étaient devenues notoirement méconnues, comme d'autres inondations remarquables : 1852, 1876, 1882, 1896, 1919 - 1920, 1947, 1955, etc., sans parler des événements encore plus extraordinaires de 1480, 1640, 1778. Mais leur prise en compte actuelle se heurte à 3 difficultés : la contextualisation des événements anciens, leur comparaison sur le long terme et leur transposition dans la situation actuelle. Et ceci en l'absence de valeurs chiffrées, même à moyen terme, en dehors du Rhin. Car la chronologie des inondations, qui plus est sur le long terme, reste marquée par une quintuple discontinuité qui rend les comparaisons et transpositions particulièrement périlleuses. On décrira ici quelques-unes des inondations extrêmes issues d'une base de données de plus de 3.000 événements, puis proposera un modèle de classification en l'absence de mesures et une interprétation de l'évolution des inondations en fonction des facteurs anthropiques, avant de s'interroger sur les limites de la cartographie réglementaire du risque d'inondation à la lumière d'une chronologie sur le temps long. Ces résultats sont le fruit d'un travail interdisciplinaire (historiens - géographes - anthropologues - linguistes) réalisé dans le cadre du programme ANR /DFG franco - allemand TRANSRISK (2008 - 2011) associant les universités de Mulhouse et Freiburg en Allemagne.

Abstract

When an initiative of flood risk prevention is undertaken, the reference to former events is used as much as a pedagogical act as a legitimization of the procedure, sometimes in a slightly excessive way. For instance, if every PPRI (Plan de Prévention des Risques d'Inondation) in Alsace (east of France) refers to the exceptional floods of 1910, only the floods in 1983 and 1990 serve as references for the realization of flood risks mapping. We were able to show [Martin and al. 2001 a] that, although legitimate as reference events, the 1910 floods have become largely underestimated, as are other remarkable floods (1852, 1876, 1882, 1896, 1919-1920, 1947, 1955, etc), not speaking of even more extraordinary events in 1480, 1640 and 1778. Nevertheless, to take them into account comes up against three difficulties: the contextualization of former events, their comparison on the long run and their transposition in the current situation. And this when mathematical data are lacking, even for medium-time events, except for the Rhine case. It must be remembered that the chronology of floods, especially for a long period, is still characterized by a quintuple discontinuity which makes comparisons and transpositions particularly hazardous. We will describe here some of the extreme floods, using a database of more than 3.000 events; then we will propose both a model of classification taking into account the lack of mathematical values and an interpretation of the evolution of the floods through human factors, before analysing the limits of the prescribed mapping when many centuries are taken into consideration. This analysis is the result of an interdisciplinary work (historians - geographers - anthropologists - linguists) which has been led within the framework of the program ANR/DFG French-German TRANSRISK (from 2008 to 2011) associating the universities of Mulhouse in France and Freiburg in Germany.